稀土合金是由一種稀土金屬(混合和單一金屬) 或其他金屬與非金屬元素結(jié)合而成的，并可制成二元或多元的稀土合金產(chǎn)品。由于這種稀土合金具有獨(dú)特的性質(zhì)，在各個工業(yè)部門中有著廣泛的用途，需求量激增。

20世紀(jì)50 年代末期，我國完成了生產(chǎn)稀土合金的工藝技術(shù)研究。20世紀(jì)60年代初期，開始建設(shè)大型的稀土硅鐵合金工廠(年產(chǎn)1萬噸)，生產(chǎn)各種稀土合金產(chǎn)品。從此，我國稀土合金生產(chǎn)走向了工業(yè)化道路，并成為世界生產(chǎn)稀土合金較早的國家之一，我國稀土合金產(chǎn)品是稀土類產(chǎn)品中的主要產(chǎn)品之一。

稀土合金廣泛應(yīng)用于稀土鋼、鑄鐵和有色金屬生產(chǎn)中。目前，我國稀土合金的生產(chǎn)主要還是依靠鑄造行業(yè)的支撐。稀土合金作為球化劑、孕育劑、蠕化劑，在鑄造領(lǐng)域廣泛應(yīng)用，其稀土用量約占冶金、機(jī)械行業(yè)稀土用量的75%以上。

一、鑄造行業(yè)仍是稀土合金的主要應(yīng)用領(lǐng)域

鑄造行業(yè)提升產(chǎn)品質(zhì)量，稀土不可或缺。稀土不僅可使鑄鐵中片狀石墨的類型得到改善，而且能把鑄鐵中的片狀石墨改變成蠕蟲狀石墨和球狀石墨。在某些鋼中還能有微合金化的作用，稀土能提高鋼的抗氧化能力、高溫強(qiáng)度和塑性、疲勞壽命、耐腐蝕性及抗裂性等。

鑄造行業(yè)是稀土合金應(yīng)用的主要推動力。2014年，汽車、農(nóng)機(jī)、軌道交通、通信等行業(yè)的快速發(fā)展，帶動了相關(guān)鑄件需求量的增長。2014年球墨鑄鐵件產(chǎn)量1240萬噸，比2013年增長6.9%，消耗稀土氧化物1萬多噸，呈逐年上升態(tài)勢。

二、稀土在鋼中的應(yīng)用規(guī)模裹足不前，在特鋼領(lǐng)域的應(yīng)用開發(fā)的“草根性”特征日益顯現(xiàn)

據(jù)調(diào)研，多年來稀土鋼的生產(chǎn)、應(yīng)用和研究開發(fā)受到大型鋼鐵企業(yè)和科研機(jī)構(gòu)的普遍冷落，因此，無論從產(chǎn)量、品種，還是研發(fā)投入都呈萎縮狀態(tài)。大部分稀土鋼是中小型民營鋼鐵企業(yè)生產(chǎn)的，其品種主要是耐熱鋼、耐磨鋼、工模具鋼和不銹鋼等優(yōu)質(zhì)鋼、特鋼系列，而且稀土鋼產(chǎn)量占這些企業(yè)鋼產(chǎn)量的比重較大，說明民營企業(yè)稀土鋼的開發(fā)、生產(chǎn)積極性明顯高于國有鋼鐵企業(yè)。

三、稀土在有色金屬中的應(yīng)用前景廣闊

目前，稀土在有色金屬中的應(yīng)用主要有稀土鎂合金、稀土鋁合金等。稀土鎂合金除具有傳統(tǒng)鎂合金質(zhì)輕、減振降噪、抗電磁輻射、回收無污染等特點(diǎn)外，還具有耐熱耐蝕、高強(qiáng)高韌、阻燃耐磨、易成型加工、抗高溫蠕變等綜合性能，是目前國際上最先進(jìn)的新型結(jié)構(gòu)材料，也是汽車結(jié)構(gòu)件輕量化、提高節(jié)能性和環(huán)保性的首選材料?？蓮V泛應(yīng)用于航空航天、汽車工業(yè)、軌道車輛等領(lǐng)域，稀土鎂合金的應(yīng)用呈快速上升趨勢，為稀土在有色合金中的應(yīng)用展示了可喜的前景。

稀土鋁合金可用于生產(chǎn)稀土高鐵鋁合金電力電纜，可以大大降低煤、電等高耗能資源用量，減少了溫室氣體排放，十分有利于社會經(jīng)濟(jì)與生態(tài)環(huán)境的和諧發(fā)展。實(shí)現(xiàn)不延燃、不滴落，低煙無鹵，從而大大降低了火災(zāi)風(fēng)險和人身安全隱患。稀土高鐵鋁合金電力電纜采用三十多項(xiàng)專利技術(shù)，通過添加微量稀土元素、鐵元素以及特殊的工藝處理，使產(chǎn)品在導(dǎo)電性、柔韌性、延伸性、抗蠕變性、抗腐蝕性等方面均優(yōu)于銅電纜。導(dǎo)體的柔韌性比銅電纜提高了30%；抗蠕變性比銅電纜小40%；延伸性比銅電纜提高了50%。外層采用先進(jìn)的金屬連鎖鎧裝技術(shù)，具有優(yōu)異的抗壓、抗沖擊、抗彎曲、防蟲鼠咬等特性。為彌補(bǔ)鋁合金導(dǎo)電性比銅弱的不足，國內(nèi)企業(yè)采取增大導(dǎo)體截面和線芯緊壓技術(shù)，滿足或者優(yōu)于銅的載流量、電阻及電壓損失。成品外徑略高于銅電纜，但不會增加工程造價。

稀土在有色金屬中的應(yīng)用表明，稀土在有色合金中的變質(zhì)改性、細(xì)化晶粒的作用是不可忽視的。因此，重視稀土在金屬結(jié)構(gòu)材料中應(yīng)用的推廣力度和研究開發(fā)深度，值得業(yè)界的高度關(guān)注。