貧礦既是一個(gè)技術(shù)上的概念，又是一個(gè)經(jīng)濟(jì)上的概念。在技術(shù)上，貧礦指因礦石品位低，現(xiàn)行采、選、冶技術(shù)尚不太成熟，還不能充分利用的礦產(chǎn)資源。在經(jīng)濟(jì)上，貧礦可以理解為因礦石品位低，導(dǎo)致開發(fā)利用經(jīng)濟(jì)效益差的礦產(chǎn)資源。

在開采礦石的時(shí)候，通常指品位低的礦石。這種礦石通常不能直接冶煉，必須經(jīng)過選礦過程來提煉，再拋棄廢石。

針對(duì)不同礦產(chǎn)，貧礦、富礦的劃分標(biāo)準(zhǔn)差異很大。如鐵礦一般30%左右為貧礦，而金礦則為5g/噸左右。

主要有用組分品位或主要有用礦物的含量與同類礦石(或礦床)相比，品位較低的礦石(或礦床)。

一般情況下貧礦須經(jīng)過選礦、球團(tuán)燒結(jié)處理后，才能入爐冶煉或加工利用。貧礦在經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下，雖然由于礦石品位較低，相應(yīng)地增加了礦石的采掘量以及選礦的處理量，但由于技術(shù)上可行，經(jīng)濟(jì)上合理，仍然具有工業(yè)利用價(jià)值。世界上相當(dāng)數(shù)量的礦產(chǎn)資源，多取自大而貧的礦床。因此對(duì)交通便利，規(guī)模較大，埋藏較淺，礦化均勻，易采易選的貧礦，例如大型的沉積變質(zhì)的磁鐵礦床，斑巖銅礦，以及雖然主要有用組分品位較低，但伴生多種具有工業(yè)價(jià)值的有用組分的礦床，也應(yīng)進(jìn)行綜合評(píng)價(jià)，在經(jīng)濟(jì)技術(shù)核算合理時(shí)，予以開發(fā)利用。

由礦山開采出的礦石，除少數(shù)富含有用礦物的富礦外，絕大多數(shù)是含有大量脈石的貧礦。對(duì)冶金工業(yè)來說，這些貧礦由于有用成分含量低，礦物組成復(fù)雜，若直接用來冶煉提取金屬，擇耗能大、生產(chǎn)成本高。為了更經(jīng)濟(jì)的開發(fā)和利用低品位的貧礦石，擴(kuò)大礦物原料的來源，礦石在冶煉之前必須先經(jīng)過分選和富集，以拋棄絕大部分脈石，使有用礦物的含量達(dá)到冶煉的要求。

在選礦工藝過程中，有兩個(gè)最基本的工序：

解離

就是將大塊礦石進(jìn)行破碎和磨細(xì)，使各種有用礦物顆粒從礦石中解離出來；

分選

就是將已解離出來的礦物顆粒按其物理化學(xué)性質(zhì)差異分選為不同的產(chǎn)品。由于自然界中絕大多數(shù)有用礦物都是與脈石緊密共生在一起，且常呈微細(xì)粒嵌布，如果不先使各種礦物或成分彼此分離開來，即使它們的性質(zhì)有再大的差別，也無法進(jìn)行分選。因此，讓有用礦物和脈石充分解離，是采用任何選別方法的先決條件，而破碎和磨礦的目的就是為了使礦石中緊密連生的有用礦物和脈石充分的解離。

粉碎過程就是使礦塊粒度逐漸減小的過程。各種有用礦物粒子的解離正是在粒度減小的過程中產(chǎn)生的。如果粉碎的產(chǎn)物粒度不夠細(xì)，有用礦物與脈石沒有充分解離，分選效果不好；而粉碎產(chǎn)物的粒度太細(xì)了，產(chǎn)生過粉碎的微粒太多，盡管各種有用礦物解離的很完全，但分選的指標(biāo)也不一定很好。這是因?yàn)槿魏畏诌x方法能處理的物料粒度都有一定的下限，低于該下限的顆粒(即過粉碎微粒)就難以有效分選。例如，浮選對(duì)5~10μm以下的礦粒，重選法對(duì)低于19μm的礦粒，還不能很好的回收。所以，選礦廠中碎礦和磨碎的基本任務(wù)就是要為分選作業(yè)制備好解離充分且過粉碎程度較輕的入選物料，而其這種物料的粒度要適合于所選用的選別方法。若粉碎作業(yè)的工藝和設(shè)備選擇不當(dāng)，生產(chǎn)操作管理不好，擇粉碎的最終產(chǎn)物或者解離不充分，或者粉碎嚴(yán)重，都將導(dǎo)致整個(gè)選礦廠技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)的下降。

在選礦廠中，破碎和磨碎作業(yè)的設(shè)備投資、生產(chǎn)費(fèi)用、電能消耗和鋼材消耗往往所占的比例最大，故破碎和磨碎設(shè)備的計(jì)算選擇及操作管理的好壞，在很大程度上決定著選礦廠的經(jīng)濟(jì)效益?？偵纤觯x礦廠的技術(shù)指標(biāo)高低和經(jīng)濟(jì)指標(biāo)的好壞，其根源常常在于破碎和磨礦，所以每個(gè)選礦工作者都必須認(rèn)真對(duì)待碎磨工序和所用的設(shè)備，盡可能降低碎礦和磨礦的成本。